慧远大师的修行历程：一生三次与佛的亲密接触

刘祝民（352-410 年），字诚之，号仲思，彭城（今江苏徐州）人。幼年丧父，侍母至孝。他专攻老子和庄子的学说，不随便涉足当时的世俗社会。起初，他在政府中担任武官，当时的王公大臣都先后推荐他升任其他官职，但刘承志坚决拒绝。当时，慧远大师住在庐山东林寺，修持念佛三昧，刘承志便去跟随他。

慧远大师说："你有显赫的官职，为什么不做呢？" 刘承志说："晋朝固若金汤，众生危如累卵，我为什么要做官呢？" 当时，南朝刘宋皇帝刘裕因刘承志不服官禄，称他为 "遗民"，以赞扬他的高尚品德。与此同时，一些信仰纯正的学者，如宗炳、雷次宗、周旭之、张晔、张协、毕应之等，也纷纷来到庐山，追随慧远大师修行。

于是大家在西方三圣像前，营屋创办莲社，共修净土法门，由刘承志刻石立誓，其文曰．"因果变化之理既明，则去来生死之迹甚显。动流感生之理既与事实相应，则善恶因果之报在所难免。知人身难得，速失人身，沉沦六道，方知世事无常，生死紧迫。明白了三恶道的报应在迅速地互相毁灭，知道了恶趣的凶险和难以自拔。这也是面向世间的圣人晨兴夜寐，孜孜以求解脱的原因！

"所谓不可思议的境界，只能通过感觉而非观照来达到。如果能够感知真实的事物，那么再遥远的道路也近在咫尺。如果追求的是不具有真实性质的东西，那么就没有目标。今天，我有幸在没有任何阴谋的情况下对西方极乐世界有所感悟，并撰写了一篇文章，以表明我们的真实信仰，自愿流露我们在天地之间的感受。

这些机缘巧合的征兆便在睡梦中连接起来，于是便有百余位圣贤齐聚一堂，共同完成了这一心中的喜悦之情。群贤毕至，如云雾缭绕，光芒四射，圣贤之会犹如天作之合。因果报应必须与理性相协调，这样的大事单靠人力是无法实现的。诚然，正是天地之诚，暗中相助，才使得诸子百家得以齐聚一堂！

"然而，可悲的是，众人的出身、德行千差万别，善根、福德也不一致，虽然早上大家都是以念佛求生净土为目标，但到了晚上却各怀心事，即使是同宗同源的道友，也不尽相同。因此，我怀着激动的心情和旺盛的精力，命令所有的人整理好衣服，前往法堂，以便大家能够统一思想，将心放在不可思议的极乐世界（西方净土）上。我发愿，所有和我一起修行的人都能往生极乐世界。对于那些因率先往生净土而脱颖而出的人，请不要独自徜徉在高耸的云端，而忘记照顾那些仍在深谷中沉溺的人。

"瞻仰阿弥陀佛的绝世仙容，让我们的心胸豁然开朗。蒙昧的妄识被真心点醒，粗重的身形变成莲花化身的殊胜妙体。依托八功德水中的莲花，在七宝行树荫下赞叹阿弥陀佛。翱翔于天地之间，衣袂飘飘，身轻如燕；徜徉于微风之中，花香袭人，忘却岁月沧桑。低头向三界大道致谢，昂首傲视天宫，告辞三界。引导万灵继承净土之道，遥指大觉者阿弥陀佛为归宿，若能实现这一理想，岂不宏大而深远？"

"之后，刘澄来到西林涧北，自设禅房，专研佛学深义，同时严守戒律，作《念佛三昧诗》。住了半年后，他看到阿弥陀佛在禅定中金光普照大地。又过了十五年，他在念佛时看到阿弥陀佛，以白光抚身，垂手示意，以示安慰和引导，刘承志说："如何能得佛来摩我头，以衣盖我身。" 他说完这句话不久，阿弥陀佛摸了摸他的头，拿起袈裟披在他的身上。又有一天，他梦见自己进入七宝莲池，看到青白色的莲花，池水清澈透明。一个头顶圆光、胸前有卍字的人指着池水说："这是八功德水，你可以喝。" 刘承志喝了这水，觉得非常甘甜。当他醒来时，毛孔中散发出一股奇香。然后他对人们说："我往生净土的因缘到了！"

于是，他请僧人诵《妙法莲华经》，诵经者近百人。刘志敏对着佛像焚香，反复礼拜，祈求道："因为释迦牟尼佛的遗愿，我知道西方极乐世界有阿弥陀佛，这香要先供养释迦牟尼佛，再供养阿弥陀佛。然后，再供奉《妙法莲华经》。因为这部经的功德，我才能往生净土。我愿与众生同生西方净土"。说完这番话，他告别大众，睡在床上，面朝西方，双掌合十，安详地离开了人世。东晋安帝义熙六年（410 年），他五十九岁。

六年后，慧远大师在精舍打坐时，见到阿弥陀佛正在打坐，佛身高大，充满虚空，左右两侧站着观世音菩萨和大势至菩萨、 刘志敏和莲社中已先出家的僧俗弟子在佛的侧前方，他们拱手对慧远大师说："大师，是谁先发心念佛的，怎么来得这么晚？ " 七天后，圆悟大师圆寂。

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